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Le 1er avril a 8h du matin, nous avons passé la frontière entre la Thaïlande et le Laos pour nous rendre a Huay Xai, point de départ de “The Gibbon Experience”. Cet eco-tour de 3 jours dans la forêt tropicale s’inscrit dans un projet de préservation de la réserve naturelle de Bokeo. Les Hmongs qui vivent dans cette réserve sont pleinement impliqués dans ce projet. Ils sont engagés en tant que guides/gardes forestiers et sensibilisés à la préservation de la forêt et de sa biodiversité.
Pour ce trek, notre équipe était composée de nous deux et de trois hollandais très sympas, ouverts et en très grande forme. Nous sommes parti d’un petit village perdu dans une clairière au milieu de la forêt. Nous y avons rencontré nos guides ‘Natcha’ et ‘Potsoi’, deux Hmongs qui résident dans ce village. ‘Natcha’ et ‘Potsoi’ sont petits, pas très musclés et portent de vraies chaussures de marche…des tongs. Nous étions loin de nous imaginer qu’ils étaient capables de marcher des heures durant au pas de course sans jamais trébucher. Nous les avons donc suivi pour nos premieres heures de trek en foret.
Apres 2-3 heures de marche, nous avons fait un petit plongeon dans une riviere avant de nous lancer sur les « zip-lines ». 
Les premieres fois, se lancer dans le vide accroché a un cable est assez terrifiant mais une fois la peur évacuée, on commence a apprécier et a admirer le paysage. Si un jour vous vous y essayez, un conseil : apprenez rapidement a éviter les lianes. J’en ai rencontrée une sur mon chemin et ca m’a valut quelques égratinures et des remarques de mes “co-trekkeurs” (“Don’t destroy the rainforest this time”, “Don’t try to kiss any tree”…).
Les cables permettent de passer d’un coté a l’autre de la vallée et de se rendre dans les cabanes ou nous avons passé deux nuits. Celles-ci sont construites dans des arbres à 40 mètres du sol. Outre une vue imprenable sur la vallée, elles offrent tout le confort dont on peut rêver : un évier de cuisine, un réchaud, une douche, une toilette, de l’eau courante (très froide mais de l’eau courante quand même…) et même une barrière pour éviter que l’on ne tombe pendant la nuit !
La première nuit ne fut pas des plus reposantes. A la peur constante de tomber de l’arbre s’est ajoutée celle d’être foudroyée lorsqu’un orage a éclaté. Ajoutez encore à cela la visite de rats (qui, d’après les guides, est souvent suivie par celle des serpents) et je suis certaine que la plupart d’entre vous comprendront pourquoi je n’ai pas dormi comme un loir ;)
L’un des volontaires qui travaillent pour le projet avait une théorie intéressante sur la présence des rats dans les cabanes. D’après lui, s’il parvenait a en attraper un avec son piège, cela dissuaderait tous les rats de la forêt de venir fourrer leurs nez dans nos couvertures. Il a donc placé un piège avec de la nourriture dans notre cabane attirant ainsi tous les rats du quartier. Pendant la nuit, malgré le clap qui fut fatal a l’un d’entre eux, nous les entendions grignoter et faire du trampoline sur nos moustiquaires…
Apres cette bonne nuit de sommeil et après avoir dégusté le rat au petit dej’, nous sommes repartis pour 3 heures de trek. Il faut savoir qu’après la pluie, les sangsues s’animent, détectent les sources de chaleurs et s’accrochent a tout animal qui passe assez près d’elles. Pas de bol pour nous, les animaux les plus proches, c’était nous… Pendant a peu pres la moitie du chemin, nous avons donc du constamment nous débarrasser de ces assaillantes et surtout, marcher vite et ne pas nous arrêter pour éviter les attaques (ce qui n’a pas été trop difficile parce qu’un guide Hmong marche vite et ne s’arrête qu’une fois par jour…pour aller se coucher).
Nous avons ensuite passé l’apres-midi a marcher et a glisser sur les zip-lines en profitant du paysage.
La deuxième nuit fut un peu meilleure que la première (ni orage ni rat) mais beaucoup plus courte. Plein d’espoir et de motivation, nous nous sommes levés a 3h du matin pour aller écouter le chant des Gibbons. Nous nous sommes donc lancés sur les zip-lines dans le noir et avons marché pendant un peu plus d’une heure pour rejoindre une plateforme en haut d’un arbre. Nous n’avons pas vu les gibbons mais nous avons entendu leur chant et avons assisté au levé du soleil sur la forêt. C’était vraiment magnifique !
Nous avons ensuite profité une derniere fois des zip-lines avant de rejoindre le village ou une jeep nous attendait. Il était ensuite temps pour nous d’échanger nos adresses et nos photos avec nos co-trekkeurs et de leur dire au revoir.
Apres une nuit de vrai sommeil a Huay Xai, nous avons pris un mini-bus en direction du Nord (Luang Namtha).
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