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Nous avons commence notre decouverte du Laos par Luang Namtha (au Nord). Affubles de magnifiques casques, nous avons explore la region en scooter. Notre carte etait assez peu fiable et certains chemins presque impraticables mais la balade a travers les risieres, les montagnes et les petits villages en valait vraiment la peine.
Nous sommes ensuite retournes a Huay Xai ou nous avons pris le “slow boat”. Le “slow boat”, comme son nom l’indique, est lent. Il faut deux jours (avec escale) pour atteindre Luang Prabang. Luang Prabang est une ville tres calme…enfin, en temps normal… Nous sommes arrives sur place la veille de Pimai (le nouvel an laotien). Au Laos, le nouvel an se fete pendant une semaine entiere ! Pendant cette periode, les habitants “lavent la ville des peches de l’annee precedente”. Traduction : la ville est le theatre d’une bataille d’eau geante. Tout le monde participe : jeunes, moins jeunes, laotiens, touristes et meme les moines qui se planquent derriere les enceintes des temples pour jeter des seaux d’eau sur les passants ! Nous nous sommes donc armes et avons pris part a la bataille.
Nous avons egalement assiste a differentes ceremonies et fete l’an 2552 (et oui, ils sont un peu en avance) dans la rue. Durant cette semaine a Luang Prabang, nous avons visite quelques temples (pas tous car on commence a faire une petite overdose de temples 
), les chutes d’eaux de Kuang Si (magnifiques !!) et les grottes de Pak Ou.
Nous avons ensuite embarque dans le mini-bus d’un chauffeur fou a destination de Vang Vieng. De nombreux visiteurs passent a Vang Vieng attires par la richesse de la nature environnante. Riviere, montagnes, cavernes, lagons… tout cela attire pas mal de “backpackers”. A tel point que la ville de Vang Vieng est entierement concues pour repondre aux besoins de ses visiteurs. De nombreuses activites sont proposees (kayak, tubing, escalade…), les bars et restaurants diffusent des DVDs de series (“I’ll be there for you ’cause you’re there for me toooooo” resonne en echos dans la rue principale), on peut y trouver tous types de nourriture (italienne, indienne, thai…et meme des “happy pizza” et des “Bob Marley cake”), de petits magasins proposent tout ce dont on pourrait avoir besoin pour explorer les environs (lampes de poches, location de motos, maillots de bain…) et la ville est envahie de guesthouses. Pour notre premier jour a Vang Vieng, nous avons teste la principale attraction du coin : le “tubing” (descente de la riviere sur des chambres a air). Dans le tuk-tuk qui nous menait au point de depart de la descente, j’entends l’un des passagers dire a un autre : “T’as entendu parler de la fille qui est morte la-bas la semaine derniere ?”. Tout a coup, j’ai repense au gilet de sauvetage que j’avais refuse 5 minutes avant… Arrivee sur place, j’apprends que ce n’est pas arrive pendant la descente de la riviere mais en s’adonnant a l’une des autres activites proposees… (ouf) Sur les deux rives, de nombreux bars sont ouverts et permettent, outre de boire, de sauter dans l’eau accroche a une corde ou de glisser sur un tobbogan geant pour se jetter dans la riviere.
Dans l’un de ces bars, nous avons rencontre non pas un mais deux danois qui ont fuit leur pays pour un peu de chaleur L’un d’entre eux, Daniel, nous a accompagne pour quelques verres et pour la descente de la riviere. Le lendemain, avec Daniel le danois, nous avons loue des scooters pour faire un tour dans le coin. Nous sommes alles nous perdre dans une grotte, avons nage dans l’eau turquoise d’un lagon et avons admires les paysages.
Apres Vang Vieng, nous avons decide de sortir des sentiers battus pour nous rendre dans un petit village pres du lac d’Ang Nam Ngum. Le lac d’Ang Nam Ngum est un lac artificiel cree par un barrage sur la riviere Nam Ngum. Ce qui etait auparavant une foret d’environ 300km2 a ete inonde. Aujourd’hui, il ne reste que quelques ilots recouverts de forets et la cime de certains arbres immerges. Nous avons passe deux nuits dans une sorte de complexe “touristique” ou nous n’avons pas croise un seul touriste (ni un laotien parlant anglais ou un produit non perime d’ailleurs). Nous avons fait un tour sur le lac avec le petit bateau d’un villageois. Les paysages etaient magnifiques, l’eau etait chaude et turquoise et le soleil etait au rendez-vous !
